遗嘱能力与专家证词的碰撞：Kates Estate v. Fatica (2020 ONSC 7046)

在遗产纠纷案件中，立遗嘱能力问题往往成为关键。Kates Estate v. Fatica 这一案件探讨了Helen Kates是否在2011年修订遗嘱时具备充分的立遗嘱能力，尤其是在她被诊断为阿尔茨海默症的情况下，法院如何通过专家证人作出最终裁决。

案件背景：

法庭审理了Helen Kates的立遗嘱能力，核心争议点在于她在2011年修订遗嘱时的精神状态。根据医疗记录，她已被诊断为阿尔茨海默症，并在晚年出现了认知能力下降的症状。

争议焦点：

1. 立遗嘱能力问题：Helen Kates是否能够在健康状况恶化的情况下清晰理解并合法修改遗嘱？
2. 专家证词问题：本案中的“热浴法”（hot-tubbing）专家协作作证方法，为法庭提供了共同的讨论平台，帮助判定Helen的精神健康状况对立遗嘱能力的影响。

法院裁决：

经过详细审理和专家讨论，法庭最终裁定Helen Kates在2011年修订遗嘱时依然具备足够的立遗嘱能力，并未受到疾病的严重影响。因此，法院确认2011年的遗嘱修订有效。

法律建议：

此案突显了在遗嘱纠纷中，立遗嘱能力评估的复杂性，尤其是在涉及健康问题时，专家证词和协作讨论对案件的影响重大。“热浴法”作为一种创新的专家作证方式，能为复杂案件中的法庭决策提供有力支持。

【焱律师专栏】

刘焱律师

焱律师事务所，理华人所思，耀华人之光！感知民生跋涉迁徙经历， 领会跨境华人群体法律需求，学以致用，取之于民，回报于民！